ต่อพระพักตร์
จดหมาย 9

สิ่งที่แนบมาด้วย เป็นคำตอบของจดหมายที่ผมได้รับมาจาก ... กรุณาส่งต่อให้กับเธอด้วย ดูเหมือนเธอจะเต็มไปด้วยเจตนาดี แต่เธออาจล้ำหน้าไปเร็วกว่าที่พระคุณทรงประทานให้ เราไม่สามารถกลายเป็นคนบริสุทธิ์ได้ในทันทีทันใด ผมฝากเธอไว้กับคุณ คุณควรช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ด้วยการให้คำแนะนำ และยิ่งกว่านั้นด้วยตัวอย่างที่ดีของเรา ขอโปรดส่งข่าวเรื่องเธอมาให้ผมเป็นระยะ ๆ และบอกผมว่าเธอกระตือรือร้นและเชื่อฟังอย่างดีหรือไม่

ให้เราคำนึงถึงหน้าที่เพียงอย่างเดียวของเราในชีวิตนี้บ่อย ๆ คือ การเป็นที่พอพระทัยพระเจ้า และสิ่งอื่นนอกนั้นทั้งหมดล้วนเป็นความโง่และอนิจจัง เราทั้งสองได้ดำเนินชีวิตในอารามมาร่วมสี่สิบปีแล้ว เราได้ใช้เวลาช่วงนั้นในการรัก และรับใช้พระเจ้าผู้ได้ทรงเรียกเราให้มาอยู่ในสถานภาพนี้และเพื่อเป้าหมายนี้ด้วยพระเมตตาหรือเปล่า ผมรู้สึกละอายและสับสนเหลือเกินเมื่อคิดทบทวนถึงพระพรใหญ่หลวงที่พระเจ้าได้ทรงประทานให้มาแล้ว และที่ยังกำลังประทานอยู่อย่างไม่หยุดยั้ง และในอีกด้านหนึ่ง ก็คิดถึงการใช้เวลานั้นไปอย่างไม่ดีเท่าไรนัก และคิดถึงการก้าวหน้าเพียงเล็กน้อยในทางที่นำไปสู่ความดีรอบคอบ

ในเมื่อพระองค์ยังทรงให้เวลาอีกเล็กน้อยแก่เราด้วยพระเมตตา ให้เราเริ่มต้นอย่างจริงจัง ให้เราชดเชยเวลาที่สูญเสียไป ให้เราหันกลับไปหาพระบิดาแห่งพระเมตตาคุณ ผู้ทรงพร้อมเสมอที่จะต้อนรับเราด้วยความรัก ด้วยความมั่นใจ ให้เราละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างที่มิใช่พระองค์เองด้วยใจกว้างขวาง เพราะความรักที่มีต่อพระองค์ พระองค์ทรงสมควรที่จะได้รับมากยิ่งกว่านั้นอย่างไม่จำกัด ให้เราคิดถึงพระองค์อย่างสม่ำเสมอ ให้เราไว้วางใจในพระองค์อย่างสุดใจ ผมแน่ใจว่าอีกไม่นานเราจะได้สัมผัสกับผลของการกระทำเช่นนี้ด้วยการรับพระคุณของพระองค์อย่างเหลือล้น โดยพระคุณนั้น เราทำทุกสิ่งทุกอย่างได้ แต่ถ้าปราศจากมันแล้วเราทำอะไรไม่ได้เลย นอกจากความผิดบาป

เราไม่สามารถหลึกพ้นจากภยันตรายซึ่งมีอยู่รอบด้านในชีวิตนี้ หากไร้ซึ่งความช่วยเหลือโดยตรงและอย่างต่อเนื่องของพระเจ้า ฉะนั้น จงอธิฐานของให้พระองค์ทรงโปรดประทานพระคุณนั้นตลอดเวลา แต่เราจะอธิษฐานต่อพระองค์ได้อย่างไรถ้าไม่ได้อยู่กับพระองค์ และเราจะอยู่กับพระองค์ได้อย่างไร ถ้าไม่คิดถึงพระองค์บ่อย ๆ และจะนึกถึงพระองค์บ่อย ๆ ได้อย่างไร ถ้าไม่ฝึกจนกลายเป็นนิสัยอันบริสุทธิ์ของเรา

คุณอาจตอบว่าผมพูดเรื่องเดียวกันตลอดเวลา ก็จริงอยู่ เพราะนี่เป็นวิธีที่ดีและง่ายที่สุดที่ผมรู้ เนื่องจากผมไม่ได้ใช้วิธีอื่นเลย ผมจึงแนะนำให้ทั้งโลกใช้วิธีนี้ เราต้องรู้จักก่อนจึงจะรักได้ และเราต้องคิดถึงพระองค์บ่อย ๆ เพื่อจะรู้จักพระองค์ได้ และเมื่อเข้าถึงสถานภาพที่เรารักพระองค์แล้ว เราก็จะคิดถึงพระองค์บ่อย ๆ เช่นกัน เพราะทรัพย์สินของเราอยู่ที่ไหน ใจของเราก็อยู่ที่นั่นด้วย คุณน่าจะพิจารณาเหตุผลที่ผมยกมานี้

ในองค์พระผู้เป็นเจ้า ...

Nicholas Herman of Lorraine (Brother Lawrence)
จากหนังสือ ต่อพระพักตร์ (The Practice of The Presence of God)
แปลโดย พ.ญ. เออร์ซูลา โลเวนธอล
สำนักพิมพ์ กนกบรรณสาร