14. แบบอย่างของอัครปิตา

แบบอย่างที่เหล่าอัครปิตาวางไว้ให้เรา

จงพิจารณาแบบอย่างที่พวกนักบุญทั้งหลาย ผู้ซึ่งประกอบด้วยแสงสว่างแห่งศาสนาและความสมบูรณ์แบบที่แท้จริง ได้วางไว้ให้แก่เรา แล้วคุณจะเห็นว่า ที่เราทำกันอยู่นั้นช่างเล็กน้อยมาก แทบไม่ได้ทำอะไรเลย อนิจจา ชีวิตของเราเป็นอย่างไรเมื่อเทียบกับชีวิตของพวกเขา

บรรดานักบุญและสหายของพระคริสต์ได้ปรนนิบัติรับใช้องค์พระผู้เป็นเจ้าโดยสู้ทนความหิวและกระหาย สู้ทนความหนาวเหน็บและขาดแคลนเครื่องนุ่งห่ม ในการตรากตรำและเหน็ดเหนื่อย ในการเฝ้าอ้อนวอนและถืออดอาหาร ในการอธิษฐานและใคร่ครวญภาวนาที่บริสุทธิ์ ในการถูกข่มเหงและในความทุกข์ยากนานัปการ ในการทดลองที่พวกเขาต้องทนเอานั้นช่างมากมายและรุนแรงสักเพียงไร บรรดาอัครทูต ผู้ที่ยอมพลีชีวิตเพราะเห็นแก่พระคริสต์ผู้ที่กล้าประกาศตัวเป็นคริสเตียน หญิงพรหมจารี และคนอื่น ๆ ผู้ที่ตั้งใจเดินตามรอยพระบาทของพระคริสต์ พวกเขาเกลียดชังชีวิตของตนบนโลกนี้ เพื่อจะได้รับชีวิตนิรันดร์

ชีวิตของผู้บำเพ็ญตนที่ตัดขาดจากโลกภายนอก เป็นแบบเข้มงวด และสันโดษมากเพียงไรในถิ่นทุรกันดาร พวกเขาต้องทนทุกข์ต่อสิ่งล่อใจที่ดำเนินยาวนานและรุนแรงอย่างไรบ้าง ศัตรูมาห้อมล้อมรบกวนพวกเขาบ่อยแค่ไหน พวกเขาอธิษฐานต่อพระเจ้าบ่อยแค่ไหนและอย่างร้อนรนมากเพียงไร ถืออดอาหารเข้มงวดเพียงไร มีความกระตือรือร้นและชอบที่จะแสวงหาความดีพร้อมฝ่ายวิญญาณมากเพียงไร สู้อดทนอย่างกล้าหาญเพียงไรเพื่อขจัดนิสัยชั่วของตัวเอง แสดงว่าตนมีเป้าหมายบริสุทธิ์และซื่อตรงอย่างไรต่อพระเจ้า กลางวันพวกเขาตรากตรำทำงาน พอกลางคืนพวกเขาทุ่มเทกำลังในการอธิษฐานเป็นเวลานาน แม้ขณะที่ทำงานอยู่พวกเขาก็มิได้เว้นจากการใคร่ครวญภาวนาในใจ พวกเขาใช้เวลาที่ตนมีอยู่ทั้งหมดให้เป็นประโยชน์ แต่ละชั่วโมงดูเหมือนจะสั้นเกินไปสำหรับการรับใช้พระเจ้า และระหว่างการใคร่ครวญภาวนาอย่างอ่อนหวาน พวกเขามักจะลืมแม้แต่สิ่งที่จำเป็นสำหรับร่างกายของตน

พวกเขาละทิ้งทรัพย์สมบัติ เกียรติยศ ชื่อเสียง ญาติสนิทมิตรสหายทั้งหมด พวกเขาไม่ปรารถนาสิ่งใดในโลกเลย และการบำรุงบำเรอทางกาย แม้แต่ในกรณีที่จำเป็น พวกเขายังรู้สึกว่าน่ารำคาญ พวกเขายากจนในด้านสิ่งของในโลกนี้ แต่มั่งมีในด้านพระคุณและคุณธรรม ภายนอกพวกเขาขัดสน แต่ภายในเต็มล้นด้วยพระคุณและความเล้าโลมใจจากพระเจ้า พวกเขาเป็นคนแปลกหน้าฝ่ายโลก แต่เป็นมิตรสหายที่ใกล้ชิดและสนิทสนมกับพระเจ้า พวกเขาดูเหมือนคนไร้ค่าในหายตาของตนเอง ทั้งยังถูกโลกดูหมิ่นอีกด้วย แต่ในสายพระเนตรของพระเจ้า พวกเขาเป็นผู้ที่มีคุณค่า และเป็นผู้ที่ทรงรัก พวกเขาดำเนินชีวิตด้วยความถ่อมใจอย่างแท้จริง และด้วยการเชื่อฟังอย่างเรียบง่าย พวกเขาดำเนินชีวิตด้วยความรักและความอดทน โดยก้าวหน้าในเส้นทางแห่งชีวิตฝ่ายวิญญาณยิ่งขึ้นทุกวัน และเป็นที่โปรดปรานยิ่งในสายพระเนตรของพระเจ้า

พวกเขาถูกยกมาเป็นแบบอย่างสำหรับนักบวชทุกคน และอำนาจของพวกเขาที่จะกระตุ้นให้พวกเราแสวงหาความดีรอบคอบ ก็ควรจะแรงกว่าอำนาจของคนที่ไม่ร้อนไม่เย็น ที่จะยั่วยวนให้พวกเราปล่อยปละละเลย รอยเท้าที่พวกเขาทิ้งไว้ยังเป็นหลักฐานถึงการเป็นคนบริสุทธิ์และดีรอบคอบที่ต่อสู้อย่างกล้าหาญและมีชัยชนะต่อโลกของพวกเขา

ทุกวันนี้ ผู้ใดก็ตามที่ไม่ทำผิดและที่สามารถประกอบหน้าที่ที่เขาได้รับมอบหมายด้วยความอดทน ก็นับว่าเป็นคนยิ่งใหญ่แล้ว เราเป็นคนไม่ร้อนไม่เย็นและมักละเลยหน้าที่เพียงใด ความร้อนรนดั้งเดิมของเรามักสูญหายไปอย่างรวดเร็ว และเราถึงกับเบื่อหน่ายชีวิตเพราะความเกียจคร้านของเรา ขออย่าให้คุณผู้ที่เคยเห็นตัวอย่างของคนที่มีใจเลื่อมใสศรัทธามามากมายแล้วนั้น หลงหลับไปในระหว่างการแสวงหาคุณธรรมเลย

หนังสือ เลียนแบบพระคริสต์ (Of The Imitation of Christ)
เขียนโดย โธมัส อาเคมพิส (Thomas à Kempis)
แปลโดย พญ. เออร์ซูลา โลเวนธอล
เรียบเรียงโดย กนกบรรณสาร

ชีวิตฝ่ายจิตวิญญาณ