19. การปรับปรุงชีวิตของเรา

ความกระตือรือร้นในการปรับปรุงชีวิตของเรา

จงเฝ้าระวังและขยันขันแข็งในการรับใช้พระเจ้า และนึกอยู่เสมอว่าเป็นเพราะเหตุใดที่คุณออกจากโลกและมาอยู่ที่นี่ ก็เป็นเพราะคุณจะใช้ชีวิตเพื่อพระเจ้า และกลายเป็นมนุษย์ฝ่ายวิญญาณมิใช่หรือ ดังนั้น จงเพียรพยายามอย่างจริงใจที่จะเป็นคนดีสมบูรณ์แบบ เพราะในไม่ช้า คุณจะได้รับบำเหน็จของการงานของคุณ และจะไม่ประสบกับความกลัวหรือความทุกข์ใจในยามที่ความตายมาถึง

ตอนนี้คุณเหน็ดเหนื่อย แต่อีกไม่นานคุณจะได้รับการพักผ่อนที่ยาวนาน ในความจริง ความปีติยินดีนิรันดร์ เพราะถ้าคุณสัตย์ซื่อและขยันในการปฏิบัติต่อไป แน่นอนพระเจ้าจะทรงสัตย์ซื่อในการประทานรางวัลให้อย่างมากมาย จงมีความหวังพอสมควรต่อไปที่จะได้รับความรอด แต่อย่าทำเหมือนกับว่าคุณแน่ใจในเรื่องนี้ เพื่อจะไม่เกิดความเกียจคร้านและการทะนงตัว

วันหนึ่ง เมื่อชายคนหนึ่งที่มักจะลังเลใจเสมอ ๆ ระหว่างความหวังและความกลัว ซึ่งเขารู้สึกเศร้าใจมาก เขาคุกเข่าลงด้วยความถ่อมใจต่อหน้าแท่นบูชาของโบสถ์คริสเตียนแห่งหนึ่ง ขณะที่เขากำลังใคร่ครวญภาวนาถึงเรื่องเหล่านี้ เขากล่าวว่า "โอ ถ้าเพียงข้าพระองค์รู้ว่าสิ่งไหน ข้าพระองค์จะเพียรพยายามตลอดจนถึงที่สุด" ในทันใดนั้นเขาได้ยินคำตอบจากพระเจ้า "ถ้าเจ้ารู้สิ่งนี้ เจ้าจะทำอะไร บัดนี้จงทำสิ่งที่เจ้าอยากทำที่เจ้ารู้ในเวลานั้นเถิด แล้วเจ้าจะมั่นคงปลอดภัย" คนนั้นรู้สึกเล้าโลมใจทันที และยอมจำนนต่อน้ำพระทัยของพระเจ้า แล้วความกระวนกระวายและความลังเลใจของเขาก็หมดไป ความอยากรู้อยากเห็นไม่ได้ชักนำให้เขาพยายามรู้ว่าอนาคตของตนจะเป็นอย่างไร แต่ตรงกันข้าม เขากลับพยายามค้นหาสิ่งที่เป็นน้ำพระทัยดีเลิศ และที่ชอบพระทัยทั้งในตอนต้นและตอนปลายของการกระทำการดีทุกประการ

ผู้เผยพระวจนะกล่าวว่า

"จงวางใจในพระเจ้าและกระทำความดี ท่านจึงอาศัยอยู่ในแผ่นดินและชื่นบานอยู่กับความปลอดภัย" (สดุดี 37:3)

มีสิ่งหนึ่งที่ทำให้คนเป็นอันมากไม่กระตือรือร้นในการพัฒนาชีวิตของตน นั่นก็คือ การกลัวความยากลำบาก การกลัวในการต่อสู้งานหนัก แน่นอนแล้ว ผู้คนเหล่านั้นที่บากบั่นอย่างกล้าหาญที่จะมีชัยเหนืออุปสรรคที่ยากที่สุดและน่าเกลียดที่สุดนั้น สมควรได้รับผลตอบแทนมากกว่าผู้อื่นในการเสาะหาคุณธรรม บุคคลหนึ่งจะก้าวหน้ามากที่สุดและสมควรได้รับพระคุณมากที่สุดในเรื่องเหล่านั้นโดยตรงที่เขาชนะตัวเองมากที่สุด และตายต่อเจนารมณ์ของตนเอง จริง ๆ แล้วแต่ละคนต้องเผชิญกับอุปสรรคปัญหาของตนเองและเอาชนะสิ่งเหล่านั้น แต่คนที่ขยันและจริงใจจะได้รับความก้าวหน้ามากกว่า ถึงแม้ว่าเขาอาจจะมีอารมณ์ที่รุนแรงกว่าใจของอีกคนหนึ่ง ซึ่งใจเย็นแต่เอาใจใส่เรื่องคุณธรรมน้อยกว่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีวิธีการปฏิบัติสองอย่างที่จะช่วยให้คุณก้าวหน้า นั่นกือ การบังคับตนให้ละทิ้งนิสัยชั่ว ซึ่งตามธรรมชาติ เราโอนอ่อนผ่อนตาม และการบากบั่นด้วยใจร้อนรนที่จะได้มาซึ่งคุณธรรมเหล่านั้นที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับเรา

จงพยายามที่จะหลีกเลี่ยงและมีชัยชนะเหนือความบกพร่องที่พบในผู้อื่น ซึ่งมักจะทำให้คุณไม่พอใจ จงฉวยทุก ๆ โอกาส และใช้ให้เป็นประโยชน์มากที่สุด เพื่อว่าถ้าคุณได้เห็นหรือได้ยินถึงแบบอย่างที่ดี คุณจะถูกเร้าใจให้ทำเช่นเดียวกัน ในทางตรงกันข้าม จงระวังที่จะไม่หลงกระทำสิ่งเหล่านั้นที่คุณถือว่าน่าตำหนิ หรือถ้าคุณเคยทำสิ่งเหล่านี้มา ขอให้พยายามปรับปรุงตัวเองให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ คุณมองเห็นผู้อื่นฉันใด พวกเขาก็มองเห็นคุณฉันนั้น

การมองเห็นพี่น้องมีใจร้อนรนและมีใจเลื่อมใสศรัทธา มีมารยาทดีและมีวินัย ก็เป็นสิ่งที่น่าพอใจและชุ่มชื่นใจ แต่น่าโศกเศร้าและเจ็บใจถ้าจะเป็นพวกเขาเถลไถลไปอย่างไร้ศีลธรรม โดยไม่ประพฤติตามแบบอย่างที่พวกเขาถูกเรียกให้ปฏิบัติตาม การละเลยจุดมุ่งหมายในเรื่องหน้าที่ของเขา และเอาใจใส่สิ่งที่ไม่ใช่ธุระของเขา ว่าทำให้เกิดความเสียหายอย่างไร

จงระลึกถึงจุดมุ่งหมายที่คุณได้รับไว้ และนึกในใจอยู่เสมอถึงภาพขององค์พระคริสต์ผู้ทรงถูกตรึงไว้ แม้ว่าคุณอาจเดินตามทางของพระเจ้ามาหลายปีแล้ว ก็ยังเป็นไปได้ที่คุณจะรู้สึกละอายใจหากคุณมิได้พยายามที่จะทำตัวเองให้เป็นเหมือนพระองค์มากยิ่งขึ้น แม้ว่ามีภาพของพระคริสต์ไว้ตรงหน้าคุณ

นักบวชที่เอาใจใส่อย่างจดจ่อและเลื่อมใสศรัทธาในเรื่องราวชีวิตอันบริสุทธิ์หมดจด และการมรณาขององค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา ก็จะพบหลายสิ่งหลายอย่างในเรื่องเหล่านั้นที่จะเป็นประโยชน์และเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเขา เขาไม่ต้องแสวงหาอะไรอื่นที่ดีกว่าพระเยซู

ถ้าพระองค์ผู้ทรงถูกตรึงไว้เสด็จเข้ามาประทับอยู่ในใจของเรา เราก็จะเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วและอย่างมากมาย

นักบวชที่ร้อนรนน้อมรับคำสั่งทุกอย่างและทำตามคำสั่งเหล่านั้นอย่างครบถ้วน แต่นักบวชที่ละเลยและขาดความกระตือรือร้นจำต้องเผชิญกับการทดลองครั้งแล้วครั้งเล่า และประสบกับความทุกข์ทรมานจากทุกด้าน เพราะภายในเขาไม่มีอะไรที่เล้าโลมใจและที่จะห้ามไม่ให้แสวงหาสิ่งนี้จากภายนอก นักบวชที่ไม่ปฏิบัติตามกฎระเบียบที่กำหนดไว้สำหรับเขาก็เปิดโอกาสให้ตัวเองต้องเผชิญกับความหายนะอันน่าหวาดเสียว และเขาผู้นั้นที่ปรารถนาจะมีอิสระมากกว่าและปรารถนาที่จะเป็นอิสระจากข้อผูกมัดก็มักจะประสบกับความยุ่งยากเสมอ เพราะจะมีสิ่งหนึ่งสิ่งใดที่มักจะทำให้เขาไม่พอใจ

ชีวิตของนักบวชจำนวนมากมายที่กักขังตัวเองอยู่ภายใต้วินัยของวัดวาอารามนั้นเป็นไปอย่างไร พวกเขาแทบจะไม่ได้ออกจากสถานที่ พวกเขาใช้ชีวิตในการใคร่ครวญภาวนา รับประทานอาหารที่ไม่ดี สวมใส่เสื้อผ้าหยาบ ๆ ทำงานหนัก พูดน้อย เฝ้าอธิษฐานเป็นเวลานาน ตื่นแต่เช้าตรู่ อธิษฐานมาก อ่านหนังสือเป็นกิจวัตร และใช้วินัยหลายอย่างกับตนเอง ให้นึกถึงคณะคาร์ธูเซียนและซิสเตอร์เทียน พวกนักบวช และแม่ชีในคณะต่าง ๆ คิดถึงการที่พวกเขาตื่นขึ้นมากลางดึกทุก ๆ คืนเพื่อร้องเพลงสรรเสริญองค์พระผู้เป็นเจ้า จะเป็นเรื่องน่าอายถ้าคุณจะกลายเป็นคนเกียจคร้านเมื่อมีส่วนในการรับใช้เช่นนี้ ในขณะที่นักบวชจำนวนมากได้เริ่มมีความชื่นชมยินดีในองค์พระผู้เป็นเจ้ามานานแล้ว

ถ้าหากคุณไม่ต้องทำสิ่งใดเลย นอกจากสรรเสริญพระเจ้าโดยสุดกำลังทั้งใจและวาจา ถ้าหากมีสักครั้งที่คุณไม่มีความจำเป็นที่จะต้องกินต้องดื่ม หรือนอนหลับ แต่สามารถสรรเสริญพระเจ้าได้เสมอ ๆ และใช้เวลาทั้งหมดที่คุณมีอยู่กับกิจกรรมฝ่ายจิตวิญญาณ คุณก็จะมีความสุขมากกว่าที่คุณมีอยู่ในขณะนี้สักเท่าไร คือในปัจจุบันที่คุณเป็นทาสของความต้องการทุกอย่างของร่างกาย ! ถ้าไม่มีความจำเป็นเช่นนี้ แต่มีเพียงการพักผ่อนหย่อนใจด้านจิตวิญญาณ ซึ่งน่าเสียดายที่เราลิ้มรสน้อยเกินไป !

เมื่อมนุษย์คนใดบรรลุถึงสภาพที่เขาไม่ต้องแสวงหาความชูใจจากสิ่งทรงสร้างใด ๆ แล้ว เขาก็เริ่มที่จะอิ่มในใจพระเจ้าอย่างเต็มที่ แล้วเมื่อถึงจุดนั้นเขาก็จะพอใจ ไม่ว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นกับเขา เขาจะไม่ปีติยินดีเพราะสิ่งใหญ่โตที่เกิดขึ้น หรือเสียใจเพราะสิ่งเล็กน้อย แต่จะมอบตัวเองทั้งหมดไว้ในพระหัตถ์ของพระเจ้าด้วยความมั่นใจ เพราะพระองค์ทรงเป็นยอดปรารถนาของเขา เพราะในสายพระเนตรของพระองค์ไม่มีสิ่งใดพินาศหรือตาย สรรพสิ่งมีชีวิตอยู่เพื่อพระองค์ และรับใช้พระองค์ตามพระประสงค์ของพระองค์

จงระลึกถึงจุดจบของคุณไว้เสมอ และอย่าลืมว่าเวลาที่คุณสูญเสียไปเปล่า ๆ นั้น คุณจะไม่ได้กลับคืนอีก ถ้าคุณไม่มีการเอาใจใส่และไม่ขยันขันแข็ง คุณจะไม่มีวันได้คุณธรรม เมื่อคุณเริ่มมีความร้อนรนน้อยกว่าเดิม คุณก็กำลังจะตกลงไปในตอนต้นของความชั่ว แต่ถ้าคุณเร้าใจตัวเองให้ร้อนขึ้น คุณจะพบสันติสุขและประสบความยากลำบากน้อยกว่า เนื่องจากพระคุณของพระเจ้าและการรักคุณธรรม

คนที่ร้อนรนและขยันก็เป็นคนที่พร้อมสำหรับทุกสิ่งทุกอย่าง การต่อสู้กับนิสัยอันชั่วร้ายและราคะตัณหาเป็นงานที่หนักยิ่งกว่าการลำบากตรากตรำทางกาย ผู้ใดที่เอาชนะจุดบกพร่องเล็ก ๆ นั้นไม่ได้ จะค่อย ๆ ตกลงไปในความผิดที่ร้ายแรงยิ่งกว่า

ถ้าคุณได้ใช้เวลาในวันนั้น ๆ ให้เป็นประโยชน์ คุณก็จะมีความสุขเมื่อถึงตอนเย็น จงเฝ้าดูตัวเอง ปลุกตัวเองไว้ เตือนตัวเองให้ระวัง และไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับผู้อื่น ขออย่าละเลยตัวเอง ยิ่งคุณปฏิบัติต่อตัวเองอย่างเคร่งครัด ก็ยิ่งทำให้คุณเจริญก้าวหน้ามากขึ้น

หนังสือ เลียนแบบพระคริสต์ (Of The Imitation of Christ)
เขียนโดย โธมัส อาเคมพิส (Thomas à Kempis)
แปลโดย พญ. เออร์ซูลา โลเวนธอล
เรียบเรียงโดย กนกบรรณสาร

ชีวิตฝ่ายจิตวิญญาณ