ต่อพระพักตร์
จดหมาย 6

ผมได้รับของที่คุณฝากนาง... มาให้แล้ว ผมแปลกใจที่คุณไม่ได้แสดงความคิดเห็นใด ๆ เกี่ยวกับหนังสือเล่มเล็ก ๆ ที่ผมส่งมาให้ ซึ่งคุณคงได้รับแน่ ผมขอให้คุณลงมือปฏิบัติตามอย่างสุดใจในวัยชราของคุณ เพราะเริ่มต้นช้า ก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย

ผมนึกไม่ออกว่าพวกนักบวชจะอิ่มใจได้อย่างไร ถ้าไม่ได้ดำเนินชีวิตอยู่ต่อพระพักตร์พระเจ้า ส่วมผม ผมถอนตัวจากโลกมาอยู่กับพระองค์ในส่วนลึกหรือศูนย์กลางของจิตใจของผมเท่าที่จะทำได้ และขณะที่อยู่กับพระองค์ในลักษณะนี้ ผมไม่กลัวอะไรเลย แต่จะทนไม่ได้หากลดเลี้ยวออกจากพระองค์ไปแม้เพียงน้อยนิด

การปฏิบัติเช่นนี้ มิได้ทำให้ร่างกายเหนื่อยอ่อนสักเท่าไร อย่างไรก็ดี เป็นการสมควรที่บางครั้งควรจะงดความสนุกสนานเล็ก ๆ น้อย ๆ หลายอย่างซึ่งไม่ผิด เพราะพระเจ้าไม่ทรงอนุญาตให้จิตใจที่ปรารถนาจะอุทิศตัวทั้งหมดแด่พระองค์นั้นได้รับความสุขจากสิ่งอื่นใดนอกจากพระองค์ นี่ก็เป็นไปตามหลักเหตุผลอย่างแน่นอน

ทั้งนี้ ผมไม่ได้หมายความว่าเราจะต้องบังคับตัวเองอย่างรุนแรง หามิได้ เราควรจะรับใช้พระเจ้าด้วยเสรีภาพอันบริสุทธิ์ เราต้องประกอบธุรกิจของเราอย่างสัตย์ซื่อ โดยปราศจากความหนักใจ และความกระวนกระวาย โดยดึงความคิดของเราให้กลับไปหาพระเจ้าอย่างนุ่มนวล และด้วยใจสงบทุกครั้งที่เราพบว่ามันได้เลื่อนลอยไปจากพระองค์

อย่างไรก็ดี ความไว้วางใจของเรา จำเป็นต้องอยู่ที่พระเจ้าทั้งหมด โดยวางความกระวนกระวายทั้งหลายลง รวมแม้กระทั่งการนมัสการบางรูปแบบ ซึ่งอาจมีคุณค่าสูงในตัวมันเอง แต่อาจเป็นแบบที่มักเรียกร้องความสนใจของเรามากเกินไป เพราะการนมัสการแบบนี้ เป็นวิธีการที่เพียงแต่จะช่วยให้บรรลุเป้าหมาย ดังนั้น เมื่อเราอยู่กับพระองค์ ผู้เป็นเป้าหมายของเราโดยการฝึกฝนที่จะอยู๋ต่อพระพักตร์พระองค์แล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะกลับไปสู่สิ่งที่เป็นแค่วิธีการเท่านั้น

ประเด็นสำคัญ คือ เราต้องดำเนินชีวิตกับพระองค์ต่อไป โดยมีความสัมพันธ์อยู่ในความรัก อยู่ต่อพระพักตร์พระองค์ด้วยความพากเพียร ซึ่งบางครั้งด้วยการสรรเสริญ การเทิดทูนบูชา หรือด้วยความกระหายหา บางครั้งด้วยการยอมจำนน หรือการโมทนาพระคุณ และด้วยทุกวิถีทางที่จิตวิญญาณของเราจะนึกคิดได้

จงอย่าท้อใจเมื่อเนื้อหนังของคุณอยากผละหนี คุณต้องบังคับตัวให้ทำต่อไป ในตอนแรก เรามักคิดว่าเป็นการเสียเวลาไปเปล่า ๆ แต่คุณต้องทำต่อไป และตั้งใจพากเพียรทำกระทั่งมรณา ไม่ว่าจะประสบกับปัญหาใดก็ตาม ขอให้สมาคมอันบริสุทธิ์ของคุณ โดยเฉพาะตัวคุณเอง ได้อธิษฐานเผื่อผม

ในองค์พระผู้เป็นเจ้า...

Nicholas Herman of Lorraine (Brother Lawrence)
จากหนังสือ ต่อพระพักตร์ (The Practice of The Presence of God)
แปลโดย พ.ญ. เออร์ซูลา โลเวนธอล
สำนักพิมพ์ กนกบรรณสาร